WILLEMSTAD – De Landsrecherche Curaçao heeft afgelopen maandag en gisteren opnieuw aanhoudingen verricht in het strafrechtelijke onderzoek naar corruptie bij de Uitvoeringsorganisatie Openbare Werken (UOOW), onderdeel van het ministerie van Verkeer, Vervoer en Ruimtelijke Planning (VVRP). Het Openbaar Ministerie bevestigt de arrestaties, maar houdt verdere details voorlopig achter om het onderzoek niet te schaden.
Eerder deze maand werden al vier verdachten opgepakt, onder wie volgens berichtgeving een aannemer die ook actief is als muzikant, en drie medewerkers van UOOW die toezicht hielden op infrastructurele projecten. Ook een vrouw zou inmiddels zijn gearresteerd, mogelijk vanwege banden met een eerder opgepakte ambtenaar.
Steekpenningen en gunstcontracten
De kern van het onderzoek draait om vermoedens dat ambtenaren tegen betaling opdrachten hebben gegund aan bevriende aannemers, met name voor asfaltwerkzaamheden. Daarbij zou onderhands zijn gewerkt, buiten de formele aanbestedingsprocedures om. Het Openbaar Ministerie noemt dit ‘ambtelijke corruptie’ die het vertrouwen in de overheid en haar gezag ondermijnt.
Minister Charles Cooper (MFK) van VVRP diende vorig jaar aangifte in, nadat signalen uit de ambtelijke organisatie en van klokkenluiders hem bereikten. Het is nog onduidelijk of hij acteerde op basis van die signalen of dat hij er veel eerder al van wist. In december 2024 stelde Statenlid Ana Maria Pauletta (PAR) tijdens de begrotingsbehandeling kritische vragen aan de minister over mogelijke bevoordeling van specifieke aannemers. Ook PNP-Statenlid Sheldry Osepa uitte zijn zorgen in een brief en tijdens debatten in de Staten.
Een van de aannemers die in publieke speculaties wordt genoemd, Aliansa Civil & Road Works (A.C.R.W.), ontkent betrokkenheid bij onregelmatigheden. In een verklaring stelt het bedrijf geen enkele relatie te hebben met mogelijke fraude rond het project ‘Live Extension’ en zich te distantiëren van het strafrechtelijk onderzoek. “Als dat nodig is, zullen wij dit met bewijsmateriaal onderbouwen,” aldus de directie.
Focus
Volgens een persbericht van het Openbaar Ministerie en de Landsrecherche van 28 mei ligt de volledige focus op de aanpak van deze vorm van ondermijnende criminaliteit. De Landsrecherche is een onafhankelijke opsporingsinstantie die onder het gezag van de procureur-generaal valt. Zij richt zich specifiek op misdrijven die door (semi)overheidsfunctionarissen worden gepleegd en die ernstige schade toebrengen aan de integriteit van het openbaar bestuur.
Het Openbaar Ministerie sluit verdere aanhoudingen niet uit. Vanwege het belang van het onderzoek worden op dit moment geen inhoudelijke mededelingen gedaan. De komende periode moet uitwijzen hoe omvangrijk het corruptienetwerk is binnen VVRP en welke stappen er volgen richting vervolging.
